DNA基因的由來

早期對于遺傳物質(zhì)的臆測
關(guān)于遺傳的物質(zhì)基礎(chǔ)，科學(xué)家早就有所臆測。1864年英國哲學(xué)家斯賓塞曾提出“生理單位”說，1868年達(dá)爾文將其稱為“微芽”，1884年瑞士植物學(xué)家馮內(nèi)格列稱之為“異胞質(zhì)”，1889年荷蘭學(xué)者雨果·德弗里斯稱為“泛生子”。1883年德國魏斯曼稱之為“種質(zhì)”，并指明生殖細(xì)胞中的染色體便是種質(zhì)，認(rèn)為種質(zhì)是遺傳的，體質(zhì)則不遺傳，種質(zhì)影響體質(zhì)，而體質(zhì)不影響種質(zhì)。這在理論上為重新發(fā)現(xiàn)和廣為人們接受的孟德爾遺傳定律鋪平了道路。

“基因”概念的提出
遺傳學(xué)的奠基人奧地利人孟德爾，在布爾諾（今屬捷克）的奧古斯丁教派修道院的后院里工作8年，于1865年2月的奧地利自然科學(xué)學(xué)會會議上報(bào)告了自己進(jìn)行的植物雜交研究結(jié)果，第二年在奧地利自然科學(xué)學(xué)會年刊上發(fā)表了有名的《植物雜交試驗(yàn)》論文，闡述了遺傳學(xué)的兩項(xiàng)基本規(guī)律——基因的分離定律和基因的自由組合定律。文中指出，生物的所有性狀都是通過遺傳因子來傳遞的，遺傳因子是一些獨(dú)立的遺傳單位。此理論把可觀察的遺傳性狀和控制它的內(nèi)在的遺傳因子區(qū)分開來，遺傳因子于是作為基因的雛形名詞誕生了?；虻拇嬖谳^早是由他在19世紀(jì)推論出來的，而不具有分子生物學(xué)的觀察基礎(chǔ)。在達(dá)爾文發(fā)表進(jìn)化論后不久，孟德爾試圖通過對豌豆進(jìn)行試驗(yàn)來解釋該理論。但是直到19世紀(jì)末他的研究才被人們所重視。雖然孟德爾還不知道遺傳因子是以怎樣的方式存在，也不了解它的結(jié)構(gòu)，但確實(shí)為現(xiàn)代基因概念的產(chǎn)生奠定了基礎(chǔ)。

可以說，遺傳因子實(shí)際上是孟德爾根據(jù)其實(shí)驗(yàn)結(jié)果所假想的資訊載體，從那時(shí)起遺傳學(xué)家便踏上了尋找基因?qū)嶓w的艱難歷程。1903年沃爾特·薩頓和鮑維里兩人注意到在雜交試驗(yàn)中遺傳因子的行為與減數(shù)分裂和受精中染色體的行為非常吻合，他們于是作出“遺傳因子位于染色體上”的“薩頓—鮑維里假想”：他們根據(jù)各自的研究，認(rèn)為孟德爾的“遺傳因子”與配子形成和受精過程中的染色體的傳遞行為具有平行性，并提出了遺傳的染色體學(xué)說，認(rèn)為孟德爾所假想的遺傳因子就位于染色體上，即染色體是遺傳物質(zhì)的載體，第 一次把遺傳物質(zhì)和染色體聯(lián)系起來。這種假想可以圓滿地解釋孟德爾的兩大遺傳規(guī)律，在日后的科學(xué)實(shí)驗(yàn)中也得到了證實(shí)。1909年丹麥遺傳學(xué)家約翰遜（W. Johansen 1859～1927）在《精密遺傳學(xué)原理》一書中提出“基因”概念，以此來替代孟德爾假定的“遺傳因子”。從此，“基因”一詞一直在遺傳學(xué)中被沿用至今。約翰遜還提出了“基因型”與“表現(xiàn)型”這兩個(gè)含義不同的術(shù)語，初步闡明了基因與性狀的關(guān)系。不過此時(shí)的基因仍然是一個(gè)未經(jīng)觀察佐證的，僅靠邏輯推理得出的概念。

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